岩崎 仁の俺は語りたい！

こんにちは。　NW-A828をレンタルしてきた岩崎です。

以前は WALKMAN(ウォークマン)を愛用するユーザーでしたが、2006年に iPodに切り換え。それから、ずっと iPodを利用しているワケですが、久々に WALKMANが利用してみたくなりました。

そこで、Bluetoothを内蔵した「NW-A828」を入手。すっかり iPod派の自分にとって、今さら WALKMANという選択肢は現実的なのかを考えてみたと思います。

まずは、「必ず記載してください」と言われている文面から。

WALKMANという選択肢は現実的なのか

以前は、ずっと WALKMANを利用していました。
フラッシュメモリを利用した WALKMANに関しては、「ネットワークウォークマン」と呼ばれていた頃から愛用。小型ライターサイズを実現した「NW-E3」は、特にお気に入りのプレーヤーでした。

そんな WALKMAN派から iPod派に乗り換えたのは 2006年のこと。
Sonyが あまりにも微妙な WALKMANばかりを発売する為、ついにシビレを切らせてしまいました。購入したのは、2世代目の iPod nano。6.5mmという薄さが魅力的なプレーヤーです。

それから数年が経過し、ようやく Sonyからも気になる WALKMANが登場するようになりました。
やっと発売すべきプレーヤーを理解してきた感じですが、まだまだ乗り換えるには至りません。そこで、改めて WALKMANの魅力を考えてみようと借りてきたのが「NW-A828」です。

すっかり iPod派の自分にとって、今さら WALKMANという選択肢は現実的なのか。今回のレビューでは、その辺を重点的に考えてみたいと思います。

細かな調整が行える音質設定

やはり音質に優れる WALKMAN。
元々のポテンシャルの違いが明確に現れますが、さらに差をつけるのが Clear Audio Technologyなどの音質設定。

カスタマイズ可能なイコライザ、音響効果を再現できるVPT、高音域を補完するDSEE、ステレオ感を強調するクリアステレオ、引き締まった低音を再生できるクリアベース…など、様々な機能を搭載。
好みに応じて、これらの機能は自由に設定するコトができます。

iPodには、この手の機能は一切ありません。
唯一 イコライザ(EQ)が搭載されていますが、設定すると見事に音割れします。最近の機種では 随分とまともになりましたが、細かく音質を調整できないという点に違いはありません。

特に 力強い低音再生は、iPodにはない魅力。
クリアベースを利用すると、ズンズンという力強い低音が実現します。こもった感じもなく、歪みないクリアな低音は、WALKMANならではの魅力です。

家電とのスムーズな連携

ビデオレコーダーやビデオカメラ、テレビにコンポなど、豊富な家電製品を発売する Sony。それらの製品と連携できるのも WALKMANの特徴です。

ビデオカメラで撮影した映像を パソコンを介さずに転送するとか、コンポで録音した音楽を転送するとか、家電とのスムーズな連携は 同じ Sony製品だからこそ実現する機能です。

似たようなコトを iPodでも実現するコトは可能ですが、様々なメーカーが混同するため Sony製品同士のような密な連携は困難です。

Blu-rayレコーダー「BDZ-A70」などは、WALKMANへの転送機能が充実。
初めから転送するのを前提に設計されているので、ワンタッチ転送ボタンを備えるなど、録画した番組の持ち出しが非常に簡単です。Appleだけでは、ココまでの連携はできません。

使い勝手の悪い管理ソフト

Sony製ソフトウェアの質が悪いのは、もはや伝統的なモノです。
ハードウェアの魅力をソフトウェアで半減させるのが Sonyの特徴です。組み込み型のソフトウェアは使いやすいのですが、パソコン向けのソフトウェアとなると、一気に質が低下します。

SonicStageは、登場してから随分と経過するソフトウェアですが、未だに使い勝手が悪いようです。処理速度などは改善されているようですが、基本的な構造に変わりありません。

直感的ではないインターフェースと、自由度の少ない操作性などが、大きな課題。
操作性に統一感がなく、直感的ではありません。わかりやすさを重視するあまり、説明文や日本語を多用してしまい、画面がゴチャゴチャとしている感じも否めません。

特に不便と感じるのは、自由の効かない操作性。
転送中は他の画面に移動できないとか、再生中の曲編集ができないとか、細かな制限が多いのが非常に不便。その結果、特定のルールに従う必要性があり、操作の自由度が極端に低下します。

この辺の作り込みは、Appleの方が数倍上手。
初心者でも一通りの操作は可能だとは思いますが、iTunesに慣れているユーザーからすれば、SonicStageの操作性は とても複雑に感じることでしょう。

そもそも、音楽を管理するソフト、写真を管理するソフト、動画を管理するソフトが、別々になっている時点で、かなりの利便性が失われています。
管理ソフトの統合など、WALKMANの管理ソフトには まだまだ課題は尽きないようです。

まだまだ優勢な iPod

結局の所、音楽を聴くという用途だけに限れば、iPodでも十分だというコトを感じました。

ノイズキャンセリングや 優れた音響補正、レコーダーとの連携機能など、様々な機能を有する WALKMANですが、特に必要な機能ではありませんでした。

ノイズキャンセリングはイヤホンが大きくなるし、録画番組を持ち出したいという要望もありません。音質の良さには惹かれる部分がありますが、その理由だけで WALKMANに乗り換えるには至りませんでした。

特に影響しているのは SonicStageの使い勝手。
頻繁にプレーヤーの曲を入れ替えるユーザーとしては、ソフトウェアの使い勝手は大きく影響します。なによりも残念だったのは、未だにこんなソフトウェアで WALKMANが提供されていたのか…というコト。

ハードウェアとしては魅力を感じる WALKMANでしたが、トータル的なバランスを考えれば iPodの方が便利なようです。

個人的な意見としては、iPodのシンプルな外見も魅力の 1つ。
WALKMANはボタンが多く、ゴチャゴチャした感じがします。シンプルに持ち歩きたい自分としては、デザイン面でも iPodに軍配が上がります。

WALKMANの復活を期待してた今回のレビューでしたが、まだまだ iPodは優勢な様子。当分は iPodを利用する日々が続きそうです。